Xu Zewei, ciudadano chino de 33 años, fue arrestado en Italia a pedido del gobierno de Estados Unidos, que lo acusa de realizar ciberataques dirigidos a instituciones científicas norteamericanas durante la pandemia de COVID-19. El Departamento de Justicia (DOJ) sostiene que Xu accedió ilegalmente a datos de universidades, virólogos e inmunólogos vinculados al desarrollo de vacunas, tratamientos y pruebas del virus.

El informe oficial indica que Xu no actuó solo. También fue detenido Zhang Yu, presunto cómplice, y ambos enfrentarán nueve cargos criminales en el Distrito Sur de Texas. Según la investigación, Xu trabajaba bajo órdenes del MSS Shanghai State Security Bureau (SSSB), organismo vinculado a la inteligencia china, y utilizaba empresas pantalla para encubrir sus operaciones.

Los ataques ocurrieron entre febrero de 2020 y junio de 2021, periodo crítico para la investigación biomédica. El DOJ denunció que estas ofensivas fueron parte de una estrategia sistemática del gobierno chino para robar propiedad intelectual extranjera, sin dejar rastros oficiales.

El caso refuerza las tensiones entre Washington y Pekín en temas de ciberseguridad y espionaje digital, y marca una nueva escalada en el conflicto tecnológico global postpandemia.